Utilizzo corretto degli articoli (a, an, the) negli articoli scientifici

Pubblicato il 8 giugno 2024 | Ultimo aggiornamento: 31 ottobre 2026

Uso corretto degli articoli nelle pubblicazioni scientifiche: le regole fondamentali

L'inglese ha due articoli: the e a/an . Purdue OWL afferma che the si usa per riferirsi a nomi specifici o particolari e a/an a nomi non specifici o non particolari, che vengono definiti rispettivamente articolo determinativo e articolo indeterminativo. ¹ La tabella riporta le regole di quella pagina, con brevi esempi scritti da Editverse per questa pagina.

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Anche le guide di stile considerano gli articoli mancanti un problema nel loro specifico ambito. La guida alla documentazione per sviluppatori di Google, ad esempio, consiglia di includere un <b> , un <b> e il <i> per facilitare la comprensione e la traduzione, e di non ometterli per brevità, anche in intestazioni e titoli.^⁴ È scritta per la documentazione degli sviluppatori, quindi controlla le istruzioni per gli autori della tua rivista per le convenzioni sui titoli.

A o An: scegli in base al suono, non all'ortografia.

La guida all'uso di Merriam-Webster afferma che nel parlato e nella scrittura a viene utilizzato prima di un suono consonantico e che an di solito precede un suono vocalico.² Il dizionario di Cambridge riporta la stessa regola: an è usato al posto di a quando la parola seguente inizia con un suono vocalico, come in un'arancia, un onore and una domanda facile.⁵ Purdue OWL aggiunge che a precede le parole che iniziano con un suono consonantico anche quando sono scritte con una vocale, come un utente and un'università, e quello an precede i sostantivi che iniziano con una h muta, come un'ora.¹

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A o An Prima di abbreviazioni, numeri e simboli

La stessa regola fonetica si applica alle abbreviazioni. Purdue OWL mostra acronimi che iniziano con una consonante ma hanno un suono vocalico che segue : an MSDS e an SPCC plan . ¹ La guida di stile di Google afferma che la pronuncia delle abbreviazioni può variare, quindi in generale è opportuno basare la decisione sulla pronuncia più comune per il proprio pubblico, e il suo elenco di parole preferisce a SQL , a FHIR e an SAP . ³ Le righe seguenti sono le regole codificate da Editverse per l'analisi che segue, applicate al primo suono letto ad alta voce.

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Qualunque pronuncia tu scelga per un termine, usala sempre nello stesso articolo. Una coppia di lettere come "SVM" in un paragrafo e "SVM" in un altro viene percepita come un errore da un lettore che pronuncia le lettere.

Le: Cose specifiche, note e nominate

Si usa quando sia chi scrive che chi legge sanno a quale nome ci si riferisce: un nome già introdotto, oppure un nome reso specifico da una frase, come in " il cane che mi ha morso" di Purdue . ¹ Purdue OWL fornisce anche modelli per i nomi di luoghi, mostrati qui con i propri esempi. ¹

Cosa fanno realmente gli articoli pubblicati: analisi di Editverse di 553 articoli con licenza CC BY

Abbiamo verificato come gli articoli pubblicati ad accesso aperto scelgono un o un . Editverse ha estratto un campione casuale da PubMed Central e ha testato ogni coppia rispetto alla regola corretta. I dati sono frutto della nostra analisi, non di uno studio pubblicato.

Metodo. Il 31 ottobre 2026 abbiamo cercato su PubMed Central tramite ESearch dell'NCBI i record con il filtro di licenza CC BY pubblicati elettronicamente dal 3 al 7 novembre 2025, ottenendo 9,015 record unici, e ne abbiamo estratti 800 a caso (R, set.seed 20261043). ⁶ EFetch XML ha fornito la licenza, il tipo di articolo e il testo del corpo. Tutti gli 800 avevano un URL di licenza CC BY, ⁷ e 553 erano articoli di ricerca in inglese con almeno 1,000 parole nel corpo; provenivano da 281 riviste e contenevano 2,738,856 parole nel corpo. Abbiamo letto solo i paragrafi del corpo, escludendo tabelle, didascalie delle figure, formule, marcatori di citazione nel testo ed elenchi di riferimenti. Una coppia è una a minuscola o una , preceduta da uno spazio e seguita da una parola o un numero; Abbiamo scartato le coppie seguite da parole funzionali come " e ", "è " o " in" , che sono etichette di pannello o variabili, e non abbiamo contato le coppie iniziali di frase "A" e "An" . Ciò ha prodotto 44,693 coppie. Una regola codificata in R ha contrassegnato ogni coppia come coerente o incoerente con il suono della parola successiva: le parole in base al loro primo suono (ad esempio " hour" prende "an", "unique" prende "a"), i numeri in base a come vengono letti ad alta voce, e le sigle, i simboli e i termini con lettere maiuscole e minuscole in base al nome della loro prima lettera, con un breve elenco di acronimi letti come parole e 197 coppie accantonate come ambigue.

Verifica della regola. Una regola può essere errata, quindi abbiamo letto 300 coppie nella loro frase, una per una: tutte le 184 coppie segnalate dalla regola, 100 sono state superate (60 abbreviazioni, simboli o numeri e 40 parole comuni con un suono consonantico scritto con una vocale o una h muta) e 16 sono state accantonate come ambigue. Ogni coppia è stata etichettata individualmente come corretta, errata, non verificabile o dipendente dalla pronuncia; un nome commerciale o un'abbreviazione che i lettori possono pronunciare come lettere o come parola è stata etichettata come dipendente dalla pronuncia, mai come errore. Delle 184 coppie segnalate, 125 (67.9%) sono state confermate come errori, 25 (13.6%) come falsi positivi (nomi commerciali, simboli genetici e acronimi con lettere maiuscole e minuscole letti come parole), 23 (12.5%) potevano essere letti in entrambi i modi e 11 (6.0%) non erano verificabili perché il testo della formula mancava dall'XML. Tutte le 100 coppie che la regola ha superato erano corrette (intervallo di confidenza Wilson al 95% a livello di coppia per la quota, dal 96.3% al 100%) e 13 delle 16 messe da parte erano corrette. Il testo dell'articolo non è pubblicato; le etichette per coppia sono conservate da Editverse.

Dove si trovano gli errori. Le discrepanze confermate erano rare prima delle parole ordinarie, 19 coppie su 41,262 (0.05%, IC 95% 0.02% - 0.07%), e prima dei numeri, 6 su 1,655 (0.36%, 0.06% - 0.74%). Erano comuni prima delle sigle e dei simboli delle lettere: 100 coppie su 1,776 (5.6%, 4.1% - 7.2%), circa 1 su 18. Quasi tutte erano prima di un nome di lettera che inizia con un suono vocalico; solo 2 delle 799 coppie prima delle sigle con suono consonantico usavano un . Delle 888 coppie prima delle sigle e dei simboli con suono vocalico, 751 usavano un e 137 usavano un , e 98 di questi 137 erano errori confermati. In tutti gli articoli, 80 su 553 (14.5%, IC 95% 11.8% - 17.6%) contenevano almeno una discrepanza confermata. Tutti questi tassi rappresentano limiti inferiori, poiché solo le coppie segnalate sono state lette per intero. Gli intervalli per i tassi delle tre coppie derivano dal ricampionamento degli articoli completi 2,000 volte (R), poiché le discrepanze si raggruppano all'interno degli articoli (fino a 6 in un articolo), quindi sono più ampi di un intervallo a livello di coppia; l'intervallo per gli articoli è un intervallo di Wilson.

Quali lettere. Tra le sigle e i simboli il cui nome inizia con un suono vocalico, la percentuale di quelli scritti con una "a " era del 100% per E e O e del 99.5% per A, ma inferiore per F (65.5%), S (67.4%), N (69.2%), M (72.3%), L (73.9%), R (77.3%) e H (83.1%). Il grafico copre 871 delle 888 coppie vocale-suono; X e i simboli con lettere greche (17 coppie, 16 scritte con una "a ") non sono rappresentati nel grafico. Le lettere F, S, N, M, L, R e H sono consonanti nella grafia ma iniziano con un suono vocalico nei loro nomi. I nostri conteggi non mostrano perché gli scrittori scelgano una "a" prima di esse.

Parole comuni. La tabella riporta il conteggio grezzo delle coppie che precedono le parole selezionate; le righe sono state conteggiate secondo la regola e non tutte sono state lette singolarmente. I termini che possono essere letti come una parola o come lettere, come SNP, sono stati esclusi dal conteggio degli errori.

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Cosa mostra questo dato. In una settimana di articoli di ricerca ad accesso aperto, la scelta tra "a" e "an" prima delle parole comuni ha quasi sempre seguito il suono della parola, mentre almeno 1 coppia su 18 prima di sigle e simboli letterali non lo ha fatto, per lo più " a " dove era necessario "an" . Una ricerca di questi termini è quindi un ultimo controllo utile. Cosa non mostra: come si comportano le riviste ad accesso chiuso, se le altre settimane sono diverse, quanti errori di corrispondenza ha perso la regola oltre le 100 coppie che abbiamo letto, o perché una data coppia è errata. Definire una coppia un errore dipende dalla lettura lettera per lettera di una sigla; abbiamo accantonato le coppie che potrebbero essere lette in entrambi i modi. Il testo è quello presente nel file XML di PubMed Central, che potrebbe essere stato modificato da un editore o da una fase di conversione.

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Lista di controllo per la coerenza prima dell'invio

1. 1Leggi ogni a e an ad alta voce. Di' la parola successiva. Un suono vocalico prende an, un suono consonantico prende a, indipendentemente dall'ortografia.
2. 2Definisci ogni abbreviazione una sola volta. Decidi se il tuo pubblico deve pronunciare le lettere o una parola, e usa sempre lo stesso articolo.
3. 3Controlla i numeri. Otto, undici e diciotto prendono an quando letto ad alta voce: un programma di 8 settimane, un undicenne.
4. 4Cerca nel file. Cercare an prima delle lettere consonantiche e a prima delle vocali e controlla ogni risultato nel contesto.
5. 5Controlla i nomi numerabili e non numerabili. Un/una si usa solo con i nomi numerabili; , il oppure nessun articolo si usa con i nomi non numerabili.
6. 6Segui il diario. Qualora le istruzioni per gli autori menzionino una guida di stile o un dizionario, consultare l'articolo corrispondente in tale fonte.

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Gli esperti di Editverse lavorano in conformità con le linee guida COPE, ICMJE e GPP 2022, nel rispetto dei principi etici istituzionali e specifici di ciascun paese.

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Ogni "a", "an" e abbreviazione presente nel manoscritto segue uno standard uniforme, dal titolo ai riferimenti bibliografici?

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Domande frequenti

Quando si usa "a" e quando si usa "an" in un articolo scientifico?

Si usa "a" prima di una parola che inizia con un suono consonantico e "an" prima di una parola che inizia con un suono vocalico. La scelta dipende dal suono della parola successiva, non dalla sua iniziale. Il dizionario Purdue OWL afferma che la scelta dipende dal suono con cui inizia la parola successiva, mentre il Merriam-Webster dice che "a" si usa prima di un suono consonantico e "an" è solitamente usato prima di un suono vocalico.

Si usa "a" o "an" prima di un'abbreviazione come MRI, FDA o SD?

Pronuncia l'abbreviazione ad alta voce. Se viene letta lettera per lettera e la prima lettera del nome inizia con un suono vocalico, usa "an": una risonanza magnetica (MRI), una FDA (Food and Drug Administration), una SD (Sindrome da Diabete Secca). Se la prima lettera del nome inizia con un suono consonantico, usa "a": una PCR (Risonanza Magnetica Computazionale), una TAC (Terapia Intensiva Computazionale). La guida di stile per sviluppatori di Google aggiunge che la pronuncia può variare, quindi basa la scelta sulla pronuncia più comune per il tuo pubblico. Nell'esempio di Editverse, 4 coppie su 4 prima di "MRI" e 3 su 3 prima di "FDA" hanno usato "an".

Devo usare "a" o "an" prima della parola "hour"?

Si usa "an", perché la "h" in "hour" è muta e la parola inizia con un suono vocalico. Purdue OWL elenca "an hour" come esempio di sostantivi che iniziano con una "h" muta. Nell'esempio di Editverse, tutte le 9 coppie prima di "hour" usavano "an".

È unico o unico?

Il dizionario Merriam-Webster afferma che la "a" si usa solitamente prima di un suono consonantico rappresentato da una vocale, come in "a one" e "a union", e osserva che anche "an" ricorre, sebbene meno frequentemente ora rispetto al passato, con "an unique" come esempio. "Unique" inizia con il suono "ay", quindi "a unique" è la scelta standard. Nel campione di Editverse, 76 coppie prima di "unique" utilizzavano "a" e 1 utilizzava "an".

È storico o storico?

Entrambe le forme sono utilizzate nella scrittura. Il dizionario Merriam-Webster afferma che prima delle sillabe non accentate o debolmente accentate che iniziano con una h si usano sia la a che la an, e elenca a historical e an historical. Il Purdue OWL afferma che per historical la a è più comunemente usata e preferita. Scegli una forma e mantienila invariata per tutto il testo.

La regola "a" o "an" si applica anche a numeri come 8, 11 e 18?

Sì, perché la regola segue il suono pronunciato. Otto, undici e diciotto iniziano con un suono vocalico, quindi un corso di 8 settimane, un periodo di 11 anni e un follow-up di 18 mesi prendono "an", mentre un follow-up di 6 mesi prende "a". Nel campione Editverse, 68 delle 74 coppie prima dei numeri la cui forma pronunciata inizia con un suono vocalico hanno usato "an" e 6 hanno usato "a".

Quando dovrei usare "the" invece di "a" o "an"?

Si usa "the" quando il sostantivo è specifico o particolare e il lettore può capire a quale ci si riferisce. Il Purdue OWL afferma che "the" si usa per riferirsi a sostantivi specifici o particolari, mentre "a" e "an" si riferiscono a sostantivi non specifici, ovvero a qualsiasi membro di un gruppo. "The" può essere usato anche con i sostantivi non numerabili, oppure l'articolo può essere omesso, mentre "a" e "an" si usano solo con i sostantivi numerabili.

I fiumi, i paesi e i laghi prendono il?

Il Purdue OWL fornisce questi schemi. Si usa prima dei nomi di fiumi, oceani e mari, come il Nilo e il Pacifico, e prima di deserti, foreste, golfi e penisole. Non si usa prima della maggior parte dei paesi, come l'Italia, con eccezioni come i Paesi Bassi e gli Stati Uniti, o prima di città, singoli laghi come il Lago Erie, o singole montagne come il Monte Everest. Un gruppo come i Grandi Laghi o una catena montuosa come le Ande richiede l'uso del prefisso.

Referenze

1. Università di Purdue, il Writing Lab e The OWL at Purdue. Uso degli articoli (a/an/the). Purdue OWL. Da leggere il 31 ottobre 2026. owl.purdue.edu/owl/general_writing/grammar/using_articles.html
2. Merriam-Webster. an (articolo indeterminativo), con la voce "A vs. an" nella Guida all'uso. Dizionario Merriam-Webster.com. Consultato il 31 ottobre 2026. www.merriam-webster.com/dictionary/an
3. Google per gli sviluppatori. Guida di stile per la documentazione degli sviluppatori di Google: Abbreviazioni, sezione Articoli indeterminativi prima delle abbreviazioni (pagina aggiornata il 1° dicembre 2025; testo con licenza CC BY 4.0). Consultata il 31 ottobre 2026. Una guida di stile per la documentazione degli sviluppatori, non una regola di rivista. developers.google.com/style/abbreviations
4. Google per gli sviluppatori. Guida di stile per la documentazione degli sviluppatori di Google: Articoli (un, una, il/la/lo/i/gli/le) (pagina aggiornata il 21 marzo 2025; testo con licenza CC BY 4.0). Consultata il 31 ottobre 2026. Una guida di stile per la documentazione degli sviluppatori, non una regola di rivista. developers.google.com/style/articles
5. Cambridge Dictionary. an (determinante). Cambridge University Press & Assessment. Letto il 31 ottobre 2026. dictionary.cambridge.org/dictionary/english/an
6. Centro nazionale per le informazioni biotecnologiche. Guida di Entrez Programming Utilities: ESearch ed EFetch (utilizzati per l'analisi Editverse, interrogata il 31 ottobre 2026). www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK25499/
7. Creative Commons. Riepilogo della licenza Attribuzione 4.0 Internazionale (CC BY 4.0). creativecommons.org/licenses/by/4.0/

Team di ricerca di Editverse | Aggiornato a ottobre 2026