La mayoría de los pacientes que acuden a urgencias con dolor torácico no sufren un infarto. Sin embargo, algunos sí, y diferenciar rápidamente entre ambos grupos —sin enviar a casa a alguien en las primeras etapas de un evento cardíaco ni ingresar a todos los que tienen acidez estomacal para un estudio costoso y prolongado— es una de las decisiones más difíciles en medicina de urgencias. La escala HEART se diseñó específicamente para facilitar esta decisión, transformando cinco datos que el médico ya conoce sobre el paciente en un único valor numérico vinculado a un riesgo real y documentado de daño.
Por qué el dolor de pecho necesitaba su propia puntuación
Antes de HEART, existían otras escalas de riesgo cardíaco —como TIMI y GRACE—, pero ambas se desarrollaron en pacientes con un diagnóstico confirmado de síndrome coronario agudo, para orientar el tratamiento a posteriori. HEART cubre una necesidad diferente y más temprana: el momento en urgencias, antes de que se haya realizado cualquier diagnóstico, cuando el paciente presenta dolor torácico de causa incierta. Six y sus colegas diseñaron HEART pensando precisamente en esta población, describiéndola por primera vez en 2008 y validándola posteriormente en una cohorte multinacional en 2010 y en un estudio de validación prospectivo en 2013.
Las cinco cosas que comprueba HEART
HEART son las siglas de sus cinco componentes, cada uno puntuado con 0, 1 o 2 puntos: Historial (cuán sospechoso suena el relato del paciente respecto al dolor torácico de origen cardíaco), ECG (normal, cambios inespecíficos o desviación significativa del segmento ST), Edad (menor de 45, de 45 a 64 o de 65 años o más), Factores de riesgo (los factores de riesgo cardiovascular habituales o enfermedad aterosclerótica conocida) y Troponina (en el límite normal, moderadamente por encima o muy por encima del límite normal). La suma de los cinco da un total de 10.
La utilidad práctica de HEART radica en que cada uno de estos cinco datos es algo que el médico ya posee o tendrá a los pocos minutos de solicitar un primer electrocardiograma y una prueba de troponina. No requiere información compleja; simplemente estructura la información que ya se está recopilando en un único valor numérico reproducible.
Qué significan las tres bandas de riesgo
Un total de 0 a 3 indica un riesgo bajo, que corresponde aproximadamente a una probabilidad del 0.9 al 1.7 por ciento de sufrir un evento cardíaco adverso mayor (muerte, infarto de miocardio o revascularización urgente) en un plazo de seis semanas. Este rango suele indicar un alta temprana. Un total de 4 a 6 indica un riesgo moderado, entre el 12 y el 16.6 por ciento, y generalmente justifica la observación con troponinas seriadas en lugar de los extremos. Un total de 7 a 10 indica un riesgo alto, entre el 50 y el 65 por ciento, y generalmente justifica la intervención urgente de cardiología y la consideración de un tratamiento invasivo precoz. Estos rangos no eliminan el criterio clínico en la decisión; le proporcionan un valor numérico de referencia y una forma de comunicar el riesgo de manera consistente entre los profesionales sanitarios.
Lo que HEART no reemplaza
HEART no sustituye a un primer ECG ni a una prueba inicial de troponina; la puntuación se calcula a partir de estos resultados, no en lugar de obtenerlos, por lo que nunca debería retrasar su solicitud. Tampoco está indicado para pacientes con un infarto agudo de miocardio con elevación del segmento ST evidente: en ese caso, la decisión de reperfusión es inmediata y se toma independientemente de cualquier puntuación de riesgo. Asimismo, no está diseñado para pacientes cuyo dolor torácico ya tiene otra explicación clara en la evaluación inicial. Dentro de su población objetivo (dolor torácico inespecífico, con un primer ECG y una prueba de troponina disponibles), HEART es una de las herramientas mejor validadas para estructurar la decisión entre alta, observación o ingreso hospitalario.
La escala HEART es una herramienta de apoyo a la toma de decisiones clínicas, no un sustituto del juicio clínico. Implementa una regla de puntuación publicada con fines educativos y de apoyo al flujo de trabajo. No es un dispositivo médico y no ha sido evaluada por la FDA ni por ningún organismo regulador. Cada resultado debe ser interpretado por un médico cualificado, teniendo en cuenta el cuadro clínico completo.
La calculadora gratuita de puntuación HEART de Editverse explica los cinco componentes con un ejemplo práctico en directo, una explicación en lenguaje sencillo y citas completas que puedes insertar directamente en la sección de métodos de un manuscrito.
Referencias: Six AJ, et al. Neth Heart J. 2008;16(6):191–196. Backus BE, et al. Int J Cardiol. 2013;168(3):2153–2158. Six AJ, et al. Crit Pathw Cardiol. 2010;9(3):164–169.
¿Está llevando a cabo un estudio de cohortes sobre dolor torácico en urgencias? El servicio NTDB/TQP Trauma Registry Study de Editverse se encarga del acceso al registro, la definición de la cohorte, el modelado ajustado al riesgo y la elaboración de un manuscrito listo para su publicación.