La sepsis es mortal y cuanto antes se detecte, mayores serán las probabilidades de supervivencia del paciente. Sin embargo, la sepsis rara vez se manifiesta con un único síntoma claro; se presenta como un conjunto de cambios sutiles que pueden pasar desapercibidos durante un turno ajetreado. Este es el problema que qSOFA (Evaluación Rápida de la Disfunción Orgánica Secuencial) se diseñó para resolver: una evaluación rápida de tres puntos a pie de cama, calculable en menos de un minuto, que identifica a los pacientes con sospecha de infección que tienen un riesgo significativamente mayor de morir o de permanecer mucho tiempo en la UCI.

Por qué los médicos necesitaban una prueba de detección de sepsis más rápida

qSOFA surgió de las definiciones de consenso Sepsis-3 de 2016, publicadas simultáneamente en JAMA: un artículo de Singer y colaboradores que redefinía la sepsis y otro de Seymour y colaboradores que validaba los criterios de detección. Antes de Sepsis-3, la sepsis se solía identificar mediante los criterios SIRS (frecuencia cardíaca, temperatura, recuento de glóbulos blancos y frecuencia respiratoria), que resultaban estar presentes en un gran número de pacientes que simplemente estaban mal, no sépticos, y por lo tanto no eran muy eficaces para identificar a quienes necesitaban atención urgente. qSOFA se propuso como una alternativa más sencilla y específica para su uso fuera de la unidad de cuidados intensivos, donde los médicos no disponen de monitorización continua ni de un panel completo de análisis clínicos para cada paciente con fiebre.

Las tres cosas que comprueba qSOFA

La escala qSOFA asigna un punto por cada uno de los siguientes tres hallazgos: frecuencia respiratoria de 22 respiraciones por minuto o superior, presión arterial sistólica de 100 mmHg o inferior y alteración del estado mental. Esta es la herramienta completa: no incluye análisis de laboratorio, imágenes ni nada más allá de un conjunto estándar de signos vitales y una evaluación rápida del estado mental. Un total de 2 o 3 de 3 se considera positivo.

Dado que solo utiliza información que ya se está recopilando a pie de cama, el qSOFA se puede calcular en el tiempo que se tarda en echar un vistazo a un monitor y hablar con un paciente durante unos segundos. Esa rapidez es precisamente la clave: se diseñó para ser lo suficientemente rápido como para aplicarse a todos los pacientes con sospecha de infección, no solo a aquellos que ya presentan un estado crítico.

Qué significa una puntuación positiva y qué no significa.

Una puntuación qSOFA de 2 o superior es una señal de alerta, no un diagnóstico. Significa que este paciente en particular, entre todos los que presentan sospecha de infección, tiene una probabilidad significativamente mayor de un desenlace desfavorable (muerte o una estancia en la UCI de tres días o más) y merece una evaluación más exhaustiva: una valoración SOFA completa, una determinación del nivel de lactato, hemocultivos y una conversación sobre si el nivel actual de atención y monitorización es suficiente.

Esto no significa que el paciente tenga definitivamente sepsis, ni que una puntuación inferior a 2 la descarte. El qSOFA prioriza la rapidez y la simplicidad sobre la sensibilidad, por lo que un paciente puede presentar síntomas tranquilizadores según estos tres criterios y aun así tener sepsis, sobre todo en las primeras etapas de la enfermedad. Si algo en el paciente sigue sin convencer, la puntuación nunca debería ser el motivo para que el médico descarte una evaluación más exhaustiva.

¿Por qué no usar simplemente el sistema SOFA completo en todas partes?

El grupo de trabajo Sepsis-3 descubrió que, dentro de la UCI, la escala SOFA completa ya supera a la qSOFA en la predicción de resultados, lo cual tiene sentido, ya que los pacientes de la UCI ya cuentan con monitorización continua y un conjunto completo de análisis de laboratorio. El valor de la qSOFA radica específicamente en la población mucho mayor de pacientes con sospecha de infección atendidos fuera de la UCI: en el servicio de urgencias, en salas de medicina general y cirugía, y en consultas externas, donde una evaluación rápida con tres variables es mucho más práctica que calcular una puntuación SOFA de seis sistemas orgánicos a partir de análisis que quizás ni siquiera se hayan solicitado todavía.

Por eso, qSOFA y full SOFA no son tanto competidores como herramientas para diferentes momentos en la evolución del mismo paciente: qSOFA ayuda a decidir quién necesita una evaluación más detallada en este momento, y full SOFA, una vez que se obtienen los resultados de laboratorio, ayuda a caracterizar con precisión el grado de enfermedad del paciente.

qSOFA es una herramienta de apoyo a la toma de decisiones clínicas, no un sustituto del juicio clínico. Implementa una regla de puntuación publicada con fines educativos y de apoyo al flujo de trabajo. No es un dispositivo médico y no ha sido evaluado por la FDA ni por ningún organismo regulador. Cada resultado debe ser interpretado por un médico cualificado, teniendo en cuenta el cuadro clínico completo.

La calculadora gratuita de puntuación qSOFA de Editverse explica los tres criterios con un ejemplo práctico en directo, una explicación en lenguaje sencillo y citas completas que puedes insertar directamente en la sección de métodos de un manuscrito.

Referencias: Seymour CW, et al. JAMA. 2016;315(8):762–774. Cantante M, et al. JAMA. 2016;315(8):801–810. Evans L, et al. Medicina de cuidados críticos. 2021;49(11):e1063–e1143.

¿Estudia la sepsis o los resultados de cuidados intensivos en un registro hospitalario? El servicio NTDB/TQP Trauma Registry Study de Editverse se encarga del acceso al registro, la definición de la cohorte, el modelado ajustado al riesgo y la elaboración de un manuscrito listo para su publicación.