Cómo estructurar un trabajo de investigación cualitativa

Publicado el 20 de junio de 2026 | Última actualización: 31 de octubre de 2026

Respuesta rápida: Para estructurar un trabajo de investigación cualitativa, siga el orden habitual de IMRAD: Introducción, Métodos, Resultados y Discusión.¹ y visibilizar los elementos específicos cualitativos: el enfoque, la reflexividad del investigador, el contexto y el muestreo, la forma en que se construyeron los temas y cómo se garantizó la fiabilidad. La lista de verificación SRQR de 21 ítems ubica cada uno de ellos en una sección.²^,³ En una revisión de 2026 de 147 artículos cualitativos sobre salud, entre el 93.9 % y el 95.9 % informaron sobre el resumen, el propósito y los hallazgos, pero solo el 49.0 % informó sobre el enfoque cualitativo y el 37.4 % informó sobre la reflexividad.³

Un artículo cualitativo falla en su estructura por una razón diferente a la de uno cuantitativo. Generalmente, incluye las partes estándar. Lo que falta es el material que permite al revisor evaluar cómo se llegó a los temas planteados. Esta guía proporciona el orden de las secciones, el contenido de cada una y un conjunto de datos reales que muestra dónde suelen quedar lagunas los autores.

Cómo estructurar un trabajo de investigación cualitativa, sección por sección

Los artículos de investigación originales suelen dividirse en Introducción, Métodos, Resultados y Discusión. ¹ Los elementos SRQR que se muestran a continuación indican dónde se ubica cada elemento cualitativo. ² Si una revista establece sus propios encabezados, siga la estructura de la revista y mantenga el mismo contenido.

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Secciones	Qué poner dentro	Elementos SRQR
Título	Describa el tema y clasifique el estudio como cualitativo, o bien indique el enfoque o el método de recopilación de datos.	S1
Resumen	Antecedentes, propósito, métodos, resultados y conclusiones, en el formato de resumen de la revista a la que se dirige.	S2
Introducción	El problema y por qué es importante, la teoría pertinente y los trabajos previos, y luego el propósito y los objetivos o preguntas específicas.	S3, S4
Métodos	Enfoque cualitativo y teoría rectora, características del investigador, contexto, muestreo, aprobación ética y consentimiento, recopilación de datos, instrumentos, participantes, procesamiento de datos, análisis y técnicas de confiabilidad.	S5 a S15
Hallazgos	Los temas o interpretaciones principales, cada uno respaldado por pruebas como citas, notas de campo, fragmentos de texto o fotografías.	S16, S17
Discusión	Un breve resumen, enlaces a investigaciones anteriores, ámbito de aplicación, su contribución y la fiabilidad y las limitaciones de los resultados.	S18, S19
Materia final	Conflictos de intereses y financiación en relación con el papel del financiador.	S20, S21

Título y resumen

Incluya el diseño en el título. SRQR recomienda identificar el estudio como cualitativo o nombrar el enfoque, como etnografía o teoría fundamentada, o el método de recolección de datos, como entrevistas. ^2. Escriba el resumen en el formato de la revista a la que se dirige.

Introducción

Plantea el problema, revisa la teoría y la evidencia empírica pertinentes, y finaliza con el propósito y los objetivos o preguntas específicas. ² Mantén la pregunta lo suficientemente abierta para una investigación cualitativa y lo suficientemente específica para guiar tu análisis.

Métodos: los revisores de la sección leyeron con mayor atención

Los métodos cualitativos necesitan más espacio del que la mayoría de los autores les dedican. Proporcione a cada elemento un párrafo corto con una etiqueta o un subtítulo para que el revisor pueda encontrarlo: ²

Enfoque y paradigma: El enfoque cualitativo, cualquier teoría que lo guíe y por qué lo eligió.
Características del investigador: atributos, cualificaciones y experiencia, relación con los participantes y supuestos que puedan influir en el estudio.
Contexto y muestreo: El contexto, cómo y por qué se seleccionaron los participantes y los criterios para detener el muestreo.
Ética: La aprobación por parte de un comité de ética y el consentimiento de los participantes, además de la confidencialidad y la seguridad de los datos.
Recopilación de datos: tipos de datos, procedimientos, instrumentos como guías de entrevista y cualquier cambio que se produzca en ellos durante el estudio.
Participantes: número y características relevantes, y en qué medida participó cada uno.
Procesamiento y análisis: Transcripción, gestión de datos, codificación, cómo se desarrollaron los temas y quiénes participaron.
Integridad: técnicas como la verificación de miembros, un registro de auditoría o la triangulación, con la justificación de cada una.

Hallazgos

Presente los hallazgos principales como temas o interpretaciones, y proporcione evidencia para cada uno: citas, notas de campo, fragmentos de texto o fotografías. ² Un tema por subtítulo, cada uno con su propia evidencia, permite al lector seguir el proceso de identificación.

Discusión y conclusión

Resuma brevemente los principales hallazgos, explique cómo se relacionan con investigaciones anteriores o las desafían, analice dónde pueden aplicarse y exponga su contribución única. A continuación, aborde la fiabilidad y las limitaciones de los hallazgos. Concluya con los conflictos de intereses y la financiación. ²

Un ejemplo real: ¿Qué partes de 147 artículos cualitativos fueron publicadas?

Una revisión exploratoria de 2026 en PLOS ONE aplicó la lista de verificación SRQR a 147 estudios cualitativos de salud de autores peruanos, publicados entre 2022 y 2025 y encontrados a través de Scopus. Cada uno de los 21 ítems se calificó como informado, parcialmente informado o no informado, para un total de 0 a 42 puntos. ³ El artículo es de acceso abierto bajo CC BY 4.0, por lo que volvimos a graficar sus números en R.

Casi todos los estudios informaron sobre tres elementos que todo artículo necesita: el resumen (95.9%), el propósito del estudio (95.2%) y los principales hallazgos (93.9%). Tres elementos específicos del trabajo cualitativo se informaron con mucha menos frecuencia: el enfoque cualitativo (49.0%), la reflexividad del investigador (37.4%) y los elementos del título (31.3%). ³

Gráfico de barras de seis ítems SRQR reportados en 147 estudios cualitativos de salud: resumen 95.9%, propósito del estudio 95.2%, hallazgos principales 93.9%, enfoque cualitativo 49.0%, reflexividad del investigador 37.4%, elementos del título 31.3% — Ítems SRQR reportados en 147 estudios cualitativos de salud. Los recuentos se recalcularon en R a partir de los porcentajes reportados (141, 140, 138, 72, 55 y 46 de 147).

La revisión definió la presentación de informes adecuada como 37 o más de 42 puntos, el tercio superior de las puntuaciones, y 48 de 147 artículos (32.7%) la cumplieron. ³ La presentación de informes adecuada fue mucho más común en artículos en revistas en inglés (52.4%, 44 de 84) que en español (6.3%, 4 de 63), en artículos con ocho o más autores (59.0%) que uno a cuatro (17.0%), y en artículos con un coautor internacional (49.2%) que solo autores peruanos (20.9%). ³ Recalculamos las proporciones brutas a partir de los recuentos informados y las igualamos a los valores de los autores (por ejemplo, 2.35 para un coautor internacional).

Gráfico de barras de la proporción de 147 artículos con informes SRQR adecuados: todos los artículos 32.7%, inglés 52.4%, español 6.3%, de 1 a 4 autores 17.0%, de 5 a 7 autores 29.1%, de 8 a 36 autores 59.0%, solo autores peruanos 20.9%, al menos un autor internacional 49.2% — Porcentaje de artículos con informes SRQR adecuados (37 o más de 42 puntos), por grupo. Los porcentajes se recalcularon en R a partir de los recuentos de la Tabla 2 del artículo.

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Grupo procesos	Informes adecuados	Artículos científicos
todos los papeles	32.7%	48 de 147
Revista inglesa	52.4%	44 de 84
Revista española	6.3%	4 de 63
De 1 a 4 autores	17.0%	9 de 53
De 5 a 7 autores	29.1%	16 de 55
De 8 a 36 autores	59.0%	23 de 39
Solo autores peruanos	20.9%	18 de 86
Al menos un autor internacional	49.2%	30 de 61

Lo que esto muestra: en esta muestra, los autores siguieron las convenciones generales de un artículo científico y subestimaron los elementos que hacen que un artículo sea cualitativo: enfoque, reflexividad y el diseño en el título. Los autores de la revisión llegaron a la misma conclusión. ³ Lo que no muestra: que los artículos con puntuaciones bajas fueran estudios débiles, porque SRQR mide la presentación de informes, no la solidez de un diseño. ³ Cubre estudios de salud peruanos encontrados en una base de datos, los grupos se comparan de forma burda y el punto de corte de 37 puntos se estableció a partir de los datos porque no existe un punto de corte validado. ³ Úselo como una guía para revisar su propio borrador, no como un punto de referencia.

¿Qué directriz de presentación de informes debería definir su estructura?

Una guía de presentación de informes sirve como esquema para las secciones anteriores. Seleccione según el tipo de estudio y el campo de estudio, y siga las indicaciones de la revista si esta lo especifica. Para una comparación completa de SRQR, COREQ y ENTREQ, consulte nuestra guía para elegir un estándar de presentación de informes cualitativos.

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Guía	Creado para
SRQR	El informe cualitativo completo, que abarca todos los enfoques. 21 ítems, publicado en 2014.²
CÓDIGO CORRECTIVO	Entrevistas y grupos focales. Una lista de verificación de 32 elementos, publicada en 2007.⁴
Jarras-Calificativas	La investigación cualitativa en psicología se incluyó por primera vez en el estilo APA en 2018. Los autores señalan que puede ser útil en todas las ciencias sociales.⁵

Verifique la estructura antes de enviarla.

1Título. ¿Indica que el estudio es cualitativo o menciona el enfoque o método utilizado?
2Métodos. ¿Puede un revisor encontrar el enfoque, las características del investigador, el muestreo, la ética, el análisis y la fiabilidad en los párrafos etiquetados?
3Recomendaciones. ¿Cada tema cuenta con sus propias pruebas, como una cita o un fragmento?
4Discusión. ¿Se relaciona con investigaciones anteriores y se indica su contribución?
5Reglas del diario. ¿Los títulos, el formato del resumen y las directrices para la presentación de informes coinciden con las instrucciones del autor?

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Analisis cualitativo

¿Se han transcrito las entrevistas y aún quedan temas por desarrollar?

Usted debe enviar: las transcripciones, el texto de la encuesta abierta o del grupo focal, y sus preguntas de investigación.

Recibirás: un libro de códigos con definiciones, archivos de datos codificados, documentación para el desarrollo del tema y una descripción de los resultados de tu manuscrito, utilizando métodos temáticos, de contenido, de marco conceptual, narrativos o de teoría fundamentada.

Cuándo: Se recopilan tus datos y no los temas.

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Escritura de manuscritos

¿Análisis realizado y el artículo aún sin escribir?

Usted envía: sus datos, notas y la revista de destino.

Recibirás: un manuscrito escrito y editado por expertos con doctorado, con revisión estadística, selección de revista y apoyo para su envío.

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Revisión

¿Artículo estructurado y destinado a una revista?

Usted debe enviar: su manuscrito finalizado y las directrices para autores de la revista.

Recibirás: un manuscrito revisado con erratas, errores ortográficos y de formato corregidos antes de su envío.

Cuándo: La estructura es correcta y el lenguaje necesita una revisión final.

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Preguntas frecuentes

¿Cómo debo estructurar un trabajo de investigación cualitativa?

Utilice el orden habitual del IMRAD (Introducción, Métodos, Resultados y Discusión), que el ICMJE describe como la división habitual de los artículos de investigación originales. A continuación, facilite la identificación de los elementos específicos de la investigación cualitativa: el enfoque cualitativo, las características del investigador, el contexto, el muestreo, el desarrollo de los temas y la validación de la fiabilidad. La lista de verificación SRQR incluye 21 elementos, cada uno ubicado en una sección.

¿Qué se incluye en la sección de metodología de un artículo cualitativo?

Los ítems 5 a 15 del SRQR se ubican en la sección de Métodos: el enfoque cualitativo y cualquier teoría que lo guíe, las características del investigador, el contexto, la estrategia de muestreo, la aprobación ética y el consentimiento, la recopilación de datos, los instrumentos como las guías de entrevista, el número y las características de los participantes, el procesamiento de datos, el proceso de análisis y las técnicas que respaldan la confiabilidad. El SRQR señala que también se puede informar contexto adicional junto con los hallazgos.

¿Necesito una guía de presentación de informes para un artículo cualitativo?

Las normas de las revistas varían, así que lea primero las instrucciones para autores. SRQR es una lista de verificación general para todo el informe cualitativo, COREQ es una lista de verificación de 32 ítems para entrevistas y grupos focales, y JARS-Qual de la APA abarca la investigación cualitativa en psicología. Utilizar una de ellas como guía ayuda a que el artículo cumpla con los requisitos de los revisores.

¿Qué partes de los artículos cualitativos se suelen omitir con mayor frecuencia?

En una revisión de 2026 de 147 estudios cualitativos sobre salud realizados por autores peruanos, los elementos del título (31.3 %), el enfoque cualitativo (49.0 %) y la reflexividad del investigador (37.4 %) fueron los menos frecuentes, mientras que el resumen (95.9 %), el propósito (95.2 %) y los hallazgos principales (93.9 %) fueron los más frecuentes. Esta es una muestra regional, por lo que puede servir como referencia para comparar su propio borrador.

¿Qué es la reflexividad y adónde nos lleva?

La reflexividad implica indicar las características del investigador que pueden influir en el estudio: atributos personales, cualificaciones y experiencia, relación con los participantes y supuestos. SRQR la incluye como el punto 6 en la sección de Métodos. Incluya un párrafo breve y bien etiquetado para que los revisores puedan encontrarlo fácilmente.

¿Cómo debo presentar las citas de los participantes?

SRQR solicita evidencia que respalde los hallazgos analíticos, como citas, notas de campo, fragmentos de texto o fotografías (punto 17), junto con los principales hallazgos, temas o interpretaciones (punto 16). Presente cada tema con su propia evidencia para que el lector pueda comprender cómo llegó a él.

¿Debería el título indicar que el estudio es cualitativo?

SRQR lo recomienda. El punto 1 solicita una descripción concisa de la naturaleza y el tema del estudio, y recomienda identificarlo como cualitativo o mencionar el enfoque, como la etnografía o la teoría fundamentada, o el método de recolección de datos, como entrevistas o grupos focales. En la revisión de 2026, solo el 31.3 % de los artículos cumplió con este requisito adecuadamente.

¿Qué estilo de citación debe utilizar un trabajo cualitativo?

Utilice el estilo especificado en las instrucciones para autores de la revista. El estándar de presentación de informes es un asunto aparte: JARS-Qual es el estándar de la APA sobre el contenido de un informe cualitativo en psicología, y fue la primera vez que se incluyó la investigación cualitativa en el estilo de la APA.

Referencias

ICMJE. Preparación para la presentación, sección 1 Principios generales (indica que los artículos de investigación originales suelen dividirse en Introducción, Métodos, Resultados y Discusión, la estructura IMRAD). Consultado el 31 de octubre de 2026. www.icmje.org/recommendations/browse/manuscript-preparation/preparing-for-submission.html
O'Brien BC, Harris IB, Beckman TJ, Reed DA, Cook DA. Estándares para la presentación de informes de investigación cualitativa: una síntesis de recomendaciones. Academia Med. 2014;89(9):1245-1251. Registro de la Red EQUATOR (ID de PubMed 24979285). Redacción y explicaciones del artículo: Apéndice digital suplementario 2 del artículo, enlaces.lww.com/ACADMED/A218. www.equator-network.org/reporting-guidelines/srqr/
Rojas-Miliano C, Damaso-Roman A, Almeida-Huanca G, et al. Calidad de la información en estudios cualitativos de salud publicados por autores peruanos: una revisión exploratoria. Más uno. 2026;21(6):e0351494. Acceso abierto, CC BY 4.0; recuentos y porcentajes recalculados por Editverse en R. doi.org/10.1371/journal.pone.0351494
Tong A, Sainsbury P, Craig J. Criterios consolidados para la presentación de informes de investigación cualitativa (COREQ): una lista de verificación de 32 elementos para entrevistas y grupos focales. Revista Internacional de Calidad de la Atención Sanitaria. 2007;19(6):349-357. Registro de la Red EQUATOR. www.equator-network.org/reporting-guidelines/coreq/
Levitt HM, Bamberg M, Creswell JW, Frost DM, Josselson R, Suarez-Orozco C. Estándares de presentación de informes de artículos de revistas para la investigación cualitativa primaria, cualitativa meta-analítica y de métodos mixtos en psicología: informe del grupo de trabajo de la Junta de Publicaciones y Comunicaciones de la APA. Am Psychol. 2018;73(1):26-46. doi.org/10.1037/amp0000151

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Equipo de investigación de Editverse | Actualizado en octubre de 2026