Une revue de la littérature ne se résume pas à un amas de résumés d'articles. Il s'agit d'une analyse argumentée de l'état actuel des connaissances sur un sujet, mettant en évidence les points de convergence et de divergence des données, ainsi que les lacunes restant à combler. La plupart des revues de faible qualité échouent avant même la première recherche, car l'auteur n'a pas défini le type de revue à rédiger. Une analyse reconnue des méthodes de revue a identifié 14 types distincts et a constaté que peu d'entre eux suivent une méthodologie précise et que beaucoup se recoupent [1] . Ce guide vous aide à choisir le type de revue le plus adapté grâce à deux questions, puis vous accompagne à travers six étapes et une matrice de synthèse : un tableau simple qui transforme un ensemble d'articles en une argumentation cohérente.
En mots simples
Une revue de la littérature répond à trois questions : que savons-nous, où les études divergent-elles et que manque-t-il encore à la recherche ? Commencez par déterminer le type de revue. Effectuez des recherches dans au moins deux bases de données et notez votre démarche. Consignez chaque article dans un tableau. Ensuite, concentrez-vous sur les idées principales, et non sur les articles un par un.
Quel type de revue de littérature devez-vous rédiger ?
Un guide largement utilisé pour la rédaction de comptes rendus indique que « choisir le type de compte rendu que vous souhaitez rédiger » constitue une étape à part entière. Le choix approprié dépend du sujet traité, des préférences de la revue visée, du temps disponible et du nombre de co-auteurs [2] . La figure 1 transforme ce choix en deux questions.
La première question porte sur la méthode. Une revue systématique teste une hypothèse à l'aide d'un protocole de recherche prédéfini et devient une méta-analyse lorsque les résultats numériques peuvent être regroupés. Une revue narrative est une synthèse qualitative [2] . Une revue exploratoire est préférable lorsque votre objectif est d'identifier les lacunes dans les connaissances, d'explorer le champ de la littérature, de clarifier des concepts ou d'examiner comment la recherche est menée ; elle peut constituer une première étape avant une revue systématique [3] . Une revue intégrative vise à générer de nouvelles connaissances sur le sujet en combinant les idées issues de différentes études [4] . Les projets concrets combinent souvent ces types de revues ; précisez donc dès votre premier paragraphe celle que vous rédigez.
Tableau 1. Les quatre principaux types en un coup d'œil.
| Type | Utilisez-le quand | fonctionnement | Guide de signalement |
|---|---|---|---|
| Récit | Vous avez besoin d'un contexte, d'une vue d'ensemble critique ou d'un chapitre d'introduction | Aperçu qualitatif sans protocole fixe ; décrivez tout de même votre démarche de recherche.[2] | Il n'existe pas de norme unique. Suivez les directives de votre revue ou de votre université. |
| Intégrative | Vous souhaitez un nouveau cadre ou modèle construit à partir d'idées issues de différentes études. | Recherche les idées communes à différentes études et vise à produire de nouvelles connaissances[2][4] | Il n'existe pas de norme unique. Suivez les directives de votre revue ou de votre université. |
| Systématique | Vous avez une question précise et vous avez besoin d'une réponse reproductible et justifiable. | Protocole de recherche prédéfini ; méta-analyse si les résultats peuvent être regroupés[2] | PRISMA 2020, une liste de contrôle en 27 points[5] |
| Scoping | Vous devez recenser les preuves, identifier les lacunes ou clarifier les concepts. | Méthode rigoureuse et transparente, mais avec un objectif différent de celui d'une revue systématique.[3] | PRISMA-ScR, 20 éléments essentiels et 2 éléments optionnels[6] |
Approfondissez chaque type : comment rédiger une revue de cadrage , la liste de contrôle PRISMA-ScR point par point , notre comparaison des revues de cadrage, systématiques et narratives , et le nombre d’études nécessaires à une méta-analyse . Si vous rédigez une thèse, vérifiez les exigences de votre université, car notre guide de correction de thèse explique quelle aide est autorisée.
Six étapes pour passer du sujet à la révision finale
La figure 2 illustre l’ordre de travail. Les étapes suivent les règles publiées pour la rédaction d’une revue [2] et la méthode de la matrice conceptuelle [7].
Étape 1. Définir le sujet et le public cible
Formulez votre question de synthèse en une seule phrase. Si le mot « et » est utilisé deux fois, vous avez probablement deux analyses à faire. Déterminez qui la lira, car les attentes d'un comité de thèse et celles des lecteurs d'une revue sont différentes. Il est généralement conseillé de rédiger une synthèse ciblée, mais d'intérêt général [2].
Étape 2. Recherchez, puis recherchez à nouveau.
Effectuez une recherche dans au moins deux bases de données. En règle générale, privilégiez les sources indexées acceptées par votre domaine et la revue ciblée, telles que Scopus, Web of Science ou PubMed pour les sujets de santé, et ajoutez Google Scholar pour compléter les données manquantes. Votre première recherche vous permettra d'identifier les termes fréquemment utilisés par les auteurs. Utilisez ces termes lors de vos recherches suivantes : c'est le principe de la « recherche et re-recherche » [2] . Pour chaque recherche, notez la base de données, la date, la requête exacte, les filtres appliqués et le nombre de résultats. Ces informations vous seront utiles dans la section Méthodes et sont obligatoires pour les revues systématiques [5].
Étape 3. Prenez des notes pendant votre lecture
Pour chaque article, notez la question, la méthode, l'échantillon, le principal résultat et une limite, et conservez la référence complète avec la note [2] . Faites-le dès la lecture. Revenir aux articles plus tard est beaucoup plus chronophage.
Étape 4. Construire une matrice de synthèse
Une revue de la littérature doit s'articuler autour des idées, et non autour des auteurs [7] . L'outil approprié est une matrice de synthèse : une ligne par article, une colonne par idée. Le tableau 2 présente un modèle avec des exemples fictifs, et non des études réelles.
Tableau 2. Modèle de matrice de synthèse. Les valeurs indiquées servent d'exemple pour illustrer la mise en page.
| Papier | Méthode et échantillon | Idée A : effet du facteur | Idée B : cadre | Limite notée |
|---|---|---|---|---|
| Etudier 1 | Sondage auprès de 200 adultes | Positif | Hôpital | Données autodéclarées |
| Etudier 2 | Essai clinique, 60 patients | Aucun effet | Clinique | Petit échantillon |
| Etudier 3 | Cohorte de 5 000 adultes | Positif | Communauté | Confusion possible |
| Lisez une colonne vers le bas | Deux des trois études sont d'accord. L'étude 2 diffère. | Les trois réglages diffèrent. | La taille de l'échantillon et la source des données expliquent en partie l'écart. |
La lecture verticale d'une colonne permet de repérer les points de convergence et de divergence entre les études, ainsi que leurs raisons. La lecture horizontale d'une ligne permet de se rappeler les conclusions et les limites de chaque article. Les lacunes apparaissent sous forme de cellules vides ; il s'agit là des éléments manquants dans votre analyse.
Étape 5. Écrivez par thème, et non par sujet.
Chaque colonne de la matrice devient une section ou un paragraphe. Faites preuve de rigueur et de cohérence, et utilisez une structure logique [2] . Le tableau 3 illustre la différence.
Tableau 3. Le même texte rédigé de deux manières différentes. Le libellé est donné à titre d'illustration.
| Étude par étude (faible) | Thème par thème (fort) |
|---|---|
| Smith a constaté que ce facteur était bénéfique aux patients. Jones n'a observé aucun effet. Lee a rapporté un effet positif dans un large groupe. | Deux des trois études rapportent un effet positif. L'étude n'ayant mis en évidence aucun effet portait sur le plus petit échantillon ; ce désaccord pourrait donc être dû à un manque de puissance statistique plutôt qu'à des facteurs biologiques. Aucune étude n'a évalué ce facteur en soins primaires, contexte de cette thèse. |
Un paragraphe efficace suit quatre étapes : énoncer une affirmation, fournir des preuves issues de plusieurs études, expliquer en quoi elles diffèrent et pourquoi, et indiquer ce qui manque encore pour répondre à la question posée.
Étape 6. Mettez à jour et obtenez des commentaires
Relancez vos recherches peu avant de soumettre votre article, car il est recommandé de rester à jour sans négliger les études plus anciennes [2] . Demandez à un lecteur extérieur à votre domaine de recherche de relire votre brouillon, car les commentaires constituent une étape à part entière des règles publiées [2] . Si vous incluez vos propres recherches antérieures, examinez-les avec le même regard critique que celles des autres auteurs [2].
Six erreurs qui fragilisent une revue de la littérature
Tableau 4. Erreurs courantes et leur correction.
| Erreur | Fixer |
|---|---|
| Résumer un article après l'autre | Construisez la matrice et écrivez par idée |
| Aucune trace de votre recherche | Consignez la base de données, la date, la chaîne de caractères, les filtres et les décomptes à chaque recherche. |
| Uniquement les articles récents, ou uniquement les anciens ? | Soyez à jour, mais incluez également les travaux plus anciens qui ont façonné le domaine. |
| Aucune position sur les preuves | Indiquez quelles études sont les plus solides et pourquoi. |
| Un sujet trop vaste pour être terminé. | Réduisez la question jusqu'à ce qu'une seule matrice puisse la contenir. |
| Ne jamais mettre à jour la recherche | Relancez-le juste avant de soumettre |
Vérifiez avant de soumettre
- Le premier paragraphe précise le type d'évaluation et la question posée.
- Au moins deux bases de données ont été consultées et les recherches sont consignées.
- Chaque article s'inscrit dans la matrice, et chaque section est construite autour d'une idée.
- Les études qui divergent sont comparées, et non simplement répertoriées.
- Vous indiquez clairement ce qui manque et comment votre travail y remédie.
- La recherche a été relancée récemment et toutes les références sont complètes.
Foire aux questions
Quelle est la différence entre une revue de la littérature et une revue systématique ?
Une revue systématique est un type de revue de la littérature. Elle suit un protocole de recherche prédéfini et est présentée selon les recommandations PRISMA 2020 [2] [5] . D'autres types de revues, comme les revues narratives et intégratives, ne nécessitent pas ce protocole.
Ai-je besoin de PRISMA pour ma revue de littérature de thèse ?
PRISMA 2020 est un guide de rédaction pour les revues systématiques, et PRISMA-ScR est celui des revues de cadrage [5] [6] . Il n'existe pas de norme unique pour un chapitre narratif ; suivez donc les directives de votre université et consultez votre directeur de recherche.
De combien de sources ai-je besoin ?
Il n'y a pas de nombre fixe. Cela dépend du sujet, du type d'évaluation et des règles de votre revue ou comité ; renseignez-vous auprès d'eux. Privilégiez l'exhaustivité dans votre question plutôt qu'un nombre précis.
Qu'est-ce qu'une matrice de synthèse ?
Il s’agit d’un tableau avec une ligne pour chaque article et une colonne pour chaque idée, utilisé pour comparer les études et voir en un coup d’œil les accords, les conflits et les lacunes [7].
Combien de bases de données dois-je consulter ?
Au moins deux. Utilisez des sources acceptées par votre domaine et par la revue ciblée, et consignez chaque recherche.
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Conclusion
Une bonne revue de la littérature commence par une décision, et non par une recherche. Choisissez le type de revue adapté à votre objectif, documentez votre démarche, organisez les articles dans une matrice et synthétisez les idées principales. Les recommandations publiées s'accordent sur les points essentiels : une revue ciblée, critique, structurée de manière logique et régulièrement mise à jour [2] . Toutes les sources ont été vérifiées le 27 octobre 2026.
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Références
- Grant MJ, Booth A. Une typologie des revues : une analyse de 14 types de revues et des méthodologies associées. Bibliothèque d'informations sur la santé J. 2009;26(2):91-108. doi:10.1111 / j.1471-1842.2009.00848.x [PMID: 19490148]
- Pautasso M. Dix règles simples pour rédiger une revue de littérature. PLoS Comput Biol. 2013;9(7):e1003149. doi :10.1371/journal.pcbi.1003149 [PMID: 23874189]
- Munn Z, Peters MDJ, Stern C, Tufanaru C, McArthur A, Aromataris E. Revue systématique ou revue exploratoire ? Conseils aux auteurs pour choisir entre une approche de revue systématique ou une approche exploratoire. BMC Med Res Methodol. 2018;18(1):143. est ce que je:10.1186 / s12874-018-0611-x [PMID: 30453902]
- Torraco RJ. Rédiger des revues de littérature intégratives : lignes directrices et exemples. Révision du développement des ressources humaines 2005;4(3):356-367. doi:10.1177/1534484305278283
- Page MJ, McKenzie JE, Bossuyt PM, et al. La déclaration PRISMA 2020 : une ligne directrice mise à jour pour la publication des revues systématiques. BMJ. 2021;372:n71. doi :10.1136/bmj.n71 [PMID: 33782057]
- Tricco AC, Lillie E, Zarin W, et al. Extension PRISMA pour les revues de portée (PRISMA-ScR) : liste de contrôle et explication. Ann Intern Med. 2018;169(7):467-473. doi:10.7326 / M18-0850 [PMID: 30178033]
- Webster J, Watson RT. Analyser le passé pour préparer l'avenir : rédiger une revue de la littérature. MIS Q. 2002;26(2):xiii-xxiii. doi :10.2307/4132319