Guía de puntuación de la Escala de Coma de Glasgow para médicos

Publicado 30 de agosto de 2026

Pregúntele a cualquier médico de urgencias, paramédico o enfermero de cuidados intensivos que describa el nivel de conciencia de un paciente, y casi con toda seguridad recurrirán a tres letras y tres números: la Escala de Coma de Glasgow (ECG). La Escala de Coma de Glasgow ha sido el lenguaje común para describir la conciencia desde 1974, y más de cincuenta años después sigue siendo lo primero que se escribe en la ficha de un paciente traumatizado, sigue siendo una de las variables más registradas en los registros de traumatismos de todo el mundo, y sigue siendo el número que, discretamente, guía las decisiones sobre el manejo de la vía aérea en los servicios de urgencias a diario.

Tres componentes, un total

La escala de coma de Glasgow (GCS) desglosa la conciencia en tres aspectos que un médico puede observar directamente en la cama del paciente: ¿abre el paciente los ojos (Ojos, puntuación de 1 a 4)?, ¿cuál es la mejor respuesta verbal que puede dar (Verbal, puntuación de 1 a 5)?, y ¿cuál es la mejor respuesta motora a una orden o un estímulo doloroso (Motora, puntuación de 1 a 6)? Al sumar los tres valores, se obtiene un total que va de 3, la puntuación más baja posible, a 15, que indica un estado de alerta y orientación completos. Por convención, se deben documentar los tres valores junto con el total —«GCS 7 (E2V2M3)» en lugar de simplemente «GCS 7»— porque dos pacientes pueden llegar al mismo total a través de cuadros clínicos muy diferentes, y el desglose suele ser más útil clínicamente que la suma.

¿Por qué el 8 es el número que todo el mundo recuerda?

Una puntuación total de la Escala de Coma de Glasgow (GCS) de 8 o menos se clasifica convencionalmente como grave, y es el umbral más comúnmente enseñado en la capacitación en trauma y manejo de la vía aérea: "GCS menor o igual a 8, intubar", como se enseñaba antiguamente. Una puntuación de 9 a 12 es moderada, y de 13 a 15 es leve. Consideremos un paciente traumatizado que abre los ojos solo al dolor (E2), emite sonidos incomprensibles sin palabras reales (V2) y muestra una flexión anormal —postura de decorticación— ante un estímulo doloroso (M3). Sumando: 2 + 2 + 3 = 7, que se encuentra justo dentro del rango grave y es exactamente el tipo de número que desencadena una conversación sobre la vía aérea independientemente de cualquier otra cosa que esté sucediendo con el paciente.

Donde GCS se complica

El componente verbal es el talón de Aquiles de la escala: simplemente no se puede puntuar en un paciente intubado, con traqueostomía o que no puede hablar. La solución aceptada es documentar el total con una "T" (GCS-T) y basarse en los componentes ocular y motor en lugar de adivinar un número verbal. La GCS también es menos fiable en pacientes con demencia basal, barrera idiomática, sedación, bloqueo neuromuscular o intoxicación aguda, cualquiera de los cuales puede reducir la puntuación por razones ajenas a la lesión aguda que se evalúa. Además, la escala estándar no está diseñada para bebés ni niños muy pequeños, quienes cuentan con una GCS pediátrica independiente, basada en hitos verbales y motores apropiados para su edad. Nada de esto resta utilidad a la GCS; simplemente significa que el número debe ser interpretado por un clínico, y no al revés.

Editverse creó una calculadora gratuita e interactiva de la Escala de Coma de Glasgow que puntúa cada componente por separado, informa el total y la banda de gravedad, y explica detalladamente el ejemplo E2V2M3 mencionado anteriormente. La escala subyacente se remonta a Teasdale G, Jennett B. Assessment of coma and impairment awareness: a practical scale. Lancet. 1974;2(7872):81–84, con una actualización de puntuación estructurada cuarenta años después en Teasdale G, Maas A, Lecky F, et al. The Glasgow Coma Scale at 40 years: standing the test of time. Lancet Neurol. 2014;13(8):844–854.