Avant de publier, de présenter ou de mettre en ligne une prépublication, une recherche d'antériorité permet aux chercheurs de répondre à une question essentielle : cette information a-t-elle déjà été rendue publique ? L'antériorité englobe tout document accessible au public avant la date de dépôt, sous quelque forme que ce soit et dans quelque langue que ce soit, et ne se limite pas aux brevets. Un article de revue, une thèse, un poster, une fiche technique de produit ou même une communication orale antérieure peuvent être pris en compte.
Ce guide détaille sept étapes, les bases de données à utiliser (avec leur échelle vérifiée le 14 octobre 2026), la manière dont les codes de classification permettent de trouver des documents ne contenant pas vos termes, et comment consigner chaque requête afin que votre conseil en propriété industrielle, votre agent ou votre office de transfert de technologie (OTT) puisse effectuer la recherche à nouveau. Si vous préférez déléguer cette tâche, nos services de recherche d'antériorité et de déclaration d'invention fournissent un rapport classé que votre conseil pourra exploiter.
En mots simples
L'état de la technique désigne tout ce qui est déjà accessible au public avant le dépôt d'une demande de brevet. Une recherche d'antériorité consiste en une recherche documentée de cet état de la technique. Cette recherche est effectuée avant la publication, car toute information pertinente trouvée démontre à votre conseil en quoi votre travail est véritablement nouveau.
Points clés à retenir
- L'état de la technique désigne tout élément rendu public avant la date de dépôt, dans n'importe quelle langue, n'importe où et sous n'importe quelle forme.
- Consultez les brevets et la littérature scientifique. Pour les inventions académiques, la référence la plus pertinente est souvent un article.
- Combinez les requêtes par mots clés avec les symboles de classification CPC pour accéder aux documents qui décrivent la même idée en des termes différents.
- Conservez un journal de recherche avec la requête, la base de données, la date et le nombre de résultats afin que le travail puisse être répété et actualisé.
- Associez chaque caractéristique de votre invention aux références qui la décrivent. C'est sur les lacunes que votre conseil pourra s'appuyer.
Qu’est-ce qui constitue un état de la technique ?
Aux termes de la Convention sur le brevet européen, l'état de la technique englobe tout ce qui a été rendu public par description écrite ou orale, par usage ou de toute autre manière avant la date de dépôt ( article 54(2) CBE ). Le droit américain est tout aussi étendu. En vertu de l'article 102(a)(1) du titre 35 du Code des États-Unis, une invention revendiquée n'est pas brevetable si elle a été brevetée, décrite dans une publication imprimée, utilisée publiquement, commercialisée ou autrement accessible au public avant la date effective de dépôt. L'article 102(a)(2) étend cette définition aux demandes américaines antérieures qui ont été publiées ou accordées ultérieurement.
Trois conséquences en découlent pour les chercheurs.
- La littérature non brevetée compte de la même manière. Un article de revue de 2014, un résumé de conférence ou une thèse de doctorat d'un autre pays peuvent constituer la référence la plus pertinente.
- La langue et la géographie ne la limitent pas. Une publication de brevet japonais ou une thèse en langue chinoise constituent un antécédent technique en Europe et aux États-Unis.
- Vos propres déclarations comptent. Une affiche, une communication publique ou une prépublication ouverte peuvent constituer un antécédent pour votre propre demande. Les dispositions relatives à la divulgation de vos propres informations varient selon les pays ; vous trouverez plus d’informations à ce sujet dans notre guide. Comment rédiger une déclaration d'inventionLes informations divulguées dans le cadre d'un accord de confidentialité ne sont généralement pas publiques ; c'est pourquoi un accord de non-divulgation est requis avant toute diffusion de travaux non publiés. Pour les prépublications, veuillez consulter notre site web. guide des serveurs de prépublication.
L’Organisation Mondiale de la Propriété Intellectuelle (OMPI) décrit l’objectif d’un rapport d’antériorité en ces mêmes termes. Ce rapport peut porter sur la littérature brevetée et non brevetée, recense les références publiées avant la date de dépôt et aide l’avocat qui rédige les revendications à déterminer leur étendue raisonnable ( Directives de l’OMPI pour l’établissement de rapports d’antériorité, section 4.6.5 ).
Pourquoi une recherche d'antériorité pour les chercheurs n'est pas une revue de la littérature
Vous savez déjà comment effectuer une recherche bibliographique. La recherche d'antériorité utilise les mêmes compétences à des fins différentes ; par conséquent, les habitudes qui servent à une revue de la littérature peuvent vous induire en erreur ici.
| Revue de littérature | Recherche d'antériorité | |
|---|---|---|
| Question à laquelle il répond | Que sait-on de ce sujet ? | Cette combinaison spécifique de fonctionnalités a-t-elle été rendue publique ? |
| Unité d'analyse | Un sujet ou une question de recherche | Chaque caractéristique de l'invention, et les combinaisons de caractéristiques |
| Références | Revues et bases de données indexées | Collections de brevets en plusieurs langues, ainsi que des revues, des prépublications, des thèses et de la documentation produit |
| Quand arrêter | Lorsque le sujet est abordé | Lorsque les nouvelles requêtes cessent de renvoyer de nouvelles références de fermeture, et que le journal l'indique |
| Sortie | Un récit ou un tableau d'études | Une liste de référence classée par ordre de priorité et associée aux fonctionnalités, avec les requêtes qui l'ont produite. |
La seconde différence est la plus importante. Une revue de la littérature consiste à lire des articles pour en connaître les conclusions. Une recherche d'antériorité, quant à elle, examine chaque document, caractéristique par caractéristique, afin d'en déterminer ce qu'il révèle et ce qu'il omet.
Où effectuer une recherche d'antériorité pour les chercheurs
Aucune base de données n'est exhaustive, et chacune renvoie des résultats différents pour une même requête. Le tableau répertorie les principales ressources gratuites et leur description, telle qu'elle apparaît dans un navigateur le 14 octobre 2026.
| Matériau | Ce que cela dit de lui-même (vérifié le 14 octobre 2026) | Mieux utilisé pour |
|---|---|---|
| Google Brevets | Recherchez et lisez le texte intégral de brevets du monde entier, avec la possibilité d'inclure des documents non brevetés via Google Scholar. | Une première lecture rapide en langage clair, puis les citations et les membres de la famille de chaque dossier. |
| Espacenet (OEB) | Accès gratuit aux inventions et aux développements techniques de 1782 à nos jours, avec des données sur plus de 150 millions de documents de brevets. | Recherche et lecture des symboles dans les résultats pertinents. |
| Patentscope de l'OMPI | 129.9 millions de documents de brevets, dont 5.5 millions de demandes internationales publiées (PCT). | Dépôts internationaux et recherche multilingue. |
| Recherche publique de brevets de l'USPTO | A remplacé PubEAST, PubWEST, PatFT et AppFT le 30 septembre 2022. À partir du 7 novembre 2026, les utilisateurs doivent se connecter avec un compte USPTO. | Recherche en texte intégral et par champ des brevets américains et des demandes publiées. |
| J-PlatPat | Plateforme d'information sur les brevets du Japon. Sa fonction de recherche simplifiée est limitée et le site oriente les utilisateurs ayant besoin d'une recherche plus approfondie vers ses services spécifiques à chaque juridiction. | Domaines où l'activité de dépôt de documents par les Japonais est importante. |
| PubMed, Scopus, Web of Science, Google Scholar | Littérature scientifique et clinique. | Documents qui divulguent votre méthode, votre matériau ou votre dispositif avant tout brevet. |
| Serveurs de prépublications, archives de thèses, actes de colloques | Public, mais pas toujours indexé dans les grandes bases de données. | Travaux récents et préliminaires dans votre domaine. |
Deux de ces détails modifient votre planification. L'outil de l'USPTO que vous avez peut-être utilisé lors de recherches précédentes n'est plus disponible ; son remplaçant est décrit dans l' annonce de l'USPTO du 20 septembre 2022. L'obligation de se connecter est indiquée sur la page de l'outil ; créez donc un compte avant d'avoir besoin d'effectuer la recherche.
Recherche d'antériorité pour les chercheurs : la méthode en 7 étapes
Étape 1. Décomposer l'invention en fonctionnalités
Décrivez l'invention en trois à cinq phrases, puis énumérez ses éléments. Précisez sa structure ou sa composition, les étapes de son processus de fabrication, les paramètres clés et son utilisation prévue. Toute décision ultérieure se référera à cette liste.
Exemple illustratif. Prenons un pansement hydrogel réticulé par faisceau d'électrons et imprégné d'un peptide antimicrobien. Ses caractéristiques sont : (A) un réseau polymère réticulé par irradiation sans agent de réticulation chimique, (B) le peptide incorporé à une concentration donnée, (C) la stérilisation lors de la même étape d'irradiation et (D) une plage de taux de gonflement définie. Ces quatre caractéristiques permettent d'identifier quatre concepts à rechercher et d'obtenir une matrice à quatre colonnes.
Étape 2. Constituer un vocabulaire
Les rédacteurs de brevets utilisent souvent des termes génériques. Un article parle d'hydrogel, tandis qu'un brevet peut mentionner un réseau polymère, une matrice gonflable à l'eau ou une composition de gel. Pour chaque caractéristique, listez les synonymes, les abréviations, les noms chimiques et commerciaux ainsi que les variantes orthographiques, et effectuez une recherche pour chaque concept sous forme d'un groupe d'alternatives combinées par l'opérateur OU.
Étape 3. Trouver les codes de classification
La Classification coopérative des brevets (CPC) est le fruit d'un partenariat entre l'OEB et l'USPTO visant à établir un système de classification commun et internationalement compatible pour les publications de brevets. Chaque document de brevet comporte un ou plusieurs symboles CPC qui décrivent son objet technique, et les classifications font partie des données bibliographiques d'un enregistrement de brevet, comme l'expliquent les directives de l'OMPI à la section 4.3.1.5.
Effectuez une recherche rapide par mots-clés, ouvrez les deux ou trois documents les plus pertinents et notez leurs symboles CPC. Ensuite, effectuez une recherche en combinant ces symboles avec vos mots-clés. La classification permet de trouver des documents qui n'utilisent jamais vos mots, et c'est là sa principale utilité.
Étape 4. Effectuez une recherche dans au moins trois bases de données de brevets.
Effectuez vos requêtes par mot-clé et CPC dans Google Patents, Espacenet et Patentscope, et ajoutez l'USPTO ou J-PlatPat si votre domaine est concentré dans ces offices. Commencez par une recherche large. L'OMPI indique que le rappel et la précision sont généralement antagonistes ; une recherche exhaustive renverra donc également des documents hors sujet. Il est donc plus prudent de privilégier le rappel dans un premier temps (section 7.4 des lignes directrices). Affinez ensuite votre recherche en consignant les résultats exclus à chaque étape.
Étape 5. Citations en chaîne et familles
Pour chaque référence pertinente, examinez ses citations antérieures, les auteurs des citations postérieures et sa famille de brevets, c'est-à-dire la même invention déposée dans plusieurs pays. L'OEB définit une famille de brevets simple comme l'ensemble des documents présentant exactement la même priorité ou la même combinaison de priorités. La lecture d'un seul brevet de cette famille en anglais vous évite souvent d'en lire cinq dans d'autres langues. Les chaînes de citations permettent fréquemment de trouver la meilleure référence plus rapidement qu'une nouvelle recherche par mots-clés.
Étape 6. Rechercher dans la littérature scientifique
Pour les inventions académiques, effectuez une recherche dans PubMed, Scopus, Web of Science et Google Scholar avec le même vocabulaire, puis consultez les serveurs de prépublication et les archives de thèses. Les articles décrivent les méthodes plus en détail que les brevets ; un seul article peut donc aborder plusieurs de vos caractéristiques simultanément.
Étape 7. Sélectionner, classer et associer les entités aux références
Lisez le résumé, les arguments et la description de chaque candidat. Conservez ceux qui mentionnent au moins une caractéristique et notez laquelle. Une matrice caractéristique-référence permet d'avoir une vue d'ensemble.
| Référence (à titre illustratif) | A : réticulation | B : peptide | C : stérilisation en une étape | D : plage de gonflement |
|---|---|---|---|---|
| Réf. 1 (brevet) | Oui | Oui | Non | Non |
| Réf. 2 (article de revue) | Oui | Non | Oui | Non |
| Réf. 3 (prépublication) | Non | Oui | Non | Partiellement |
Lisez le tableau colonne par colonne. La caractéristique D n'est décrite en détail dans aucune référence, et la caractéristique C n'apparaît que dans une seule. C'est dans ces deux colonnes que vos données et les arguments de votre avocat trouveront le plus d'écho.
Comment interpréter les résultats d'une recherche d'antériorité pour les chercheurs
Classez les références en trois groupes. Les références directes présentent la plupart de vos caractéristiques dans un seul document. Les références combinées présentent chacune certaines caractéristiques et peuvent être lues conjointement. Les références de contexte donnent un aperçu de l'état du domaine. Il est conseillé aux avocats d'étudier en premier lieu les références directes et combinées, car ce sont les documents que l'examinateur peut utiliser pour contester la nouveauté et l'activité inventive.
Les caractéristiques non mentionnées dans la documentation, ainsi que les données démontrant leur importance, constituent le fondement d'une description solide. Les consigner dès le début est le résultat le plus utile de la recherche, et l'étape suivante consiste à les décrire dans une déclaration d'invention.
Un exemple concret de timing de recherche
Le choix du moment est l'aspect de la recherche d'antériorité que les chercheurs commettent le plus souvent mal, et il peut être calculé.
- Délai de publication. Une demande américaine est généralement publiée rapidement 18 mois après sa date de dépôt la plus ancienne (35 USC 122(b)). Au 14 octobre 2026, une demande déposée après le 14 avril 2025 environ pourrait exister sans que vous en soyez informé.
- La fenêtre d'un an. L'OMPI indique que les inventeurs américains disposent d'un délai d'un an à compter de leur première divulgation publique pour déposer leur demande. Par conséquent, certains chercheurs consultent des publications antérieures à la date de dépôt afin de s'assurer d'avoir trouvé les meilleures références. Une affiche datée du 3 mars 2026 laisse la période de dépôt aux États-Unis jusqu'au 3 mars 2027, et les règles diffèrent ailleurs, comme le montre le tableau comparatif des délais de grâce dans notre guide de divulgation.
- Le rafraîchissement. En raison du délai, effectuez la recherche une première fois au début et une seconde fois peu avant le dépôt. La seconde exécution est beaucoup plus rapide car le journal contient déjà vos requêtes.
Conseil de pro : notez la date de mise à jour dans votre calendrier une fois la première recherche terminée. Une recherche vieille de huit mois est considérée comme différente.
Tenez un journal de recherche pour votre recherche d'antériorité.
Un journal transforme une recherche ponctuelle en un enregistrement pouvant être répété, actualisé et consulté. Une seule ligne par requête suffit. La première ligne ci-dessous illustre le format d'une entrée réelle.
| Date | Base de données | Chaîne de requête et filtres | Hits | Examiné et conservé |
|---|---|---|---|---|
| 14 octobre 2026 (exemple) | Patentscope | (hydrogel OU « réseau polymère ») ET (peptide OU antimicrobien) ET irradiat*, CPC A61L, publié de 2015 à 2026 | 212 | 40 lus, 6 conservés (Réf. 1 à Réf. 6) |
| Date de recherche | Nom et version de la base de données | Texte exact saisi, symboles CPC, plage de dates, types de documents | Nombre renvoyé | Combien en avez-vous lu et lesquels avez-vous conservés ? |
Le journal a une seconde utilité. Si un relecteur, un examinateur ou un collaborateur demande pourquoi une référence a été omise, le journal indique ce qui a été recherché et à quel moment.
Six erreurs à éviter dans une recherche d'antériorité pour les chercheurs
| Erreur | Qu'est-ce qui ne va pas | Fixer |
|---|---|---|
| Mots-clés uniquement | Les documents formulés différemment ne font jamais surface. | Ajouter des symboles CPC |
| Une base de données | Chacune a une couverture et une syntaxe différentes. | Utilisez-en au moins trois pour les brevets |
| Brevets uniquement | Les articles et les prépublications constituent également un état de la technique | Consultez également la littérature. |
| que l'anglais | Les collections de brevets non anglophones contiennent des résultats pertinents. | Vérifiez-les et traduisez automatiquement les résultats. |
| Pas de journal | La recherche ne peut être répétée ni actualisée. | Une ligne par requête |
| Recherche après publication | Les conclusions ne peuvent plus influencer ce que vous protégez. | Effectuez une recherche avant la publication de l'article, de l'affiche ou du préprint. |
Où la recherche s'inscrit-elle dans votre fichier IP ?
La recherche d'antériorité est l'un des trois documents qui constituent un ensemble cohérent. Elle indique ce qui est déjà public. La déclaration d'invention décrit votre création et ses spécificités. L' analyse du paysage des brevets permet de visualiser qui dépose quels brevets dans l'ensemble du domaine technologique. Ces documents répondent à des questions différentes et utilisent donc des méthodes différentes ; le guide du paysage explique comment les distinguer.
Les partenaires industriels et les bailleurs de fonds demandent souvent ces documents dans cet ordre. Si votre projet en nécessite un, notre guide sur les collaborations entre chercheurs universitaires et partenaires industriels explique comment ce dialogue s'amorce généralement. D'autres guides d'aide à la rédaction de brevets sont disponibles dans la catégorie « Rédaction de brevets et stratégie de propriété intellectuelle ».
Outils et ressources
La recherche permet d'obtenir des chiffres, des diagrammes et des références. Ces outils gratuits d'Editverse facilitent la création de graphiques, de statistiques et d'organigrammes pour vos rapports et documents.
Outils de recherche gratuits d'Editverse
- GraphProCréez des graphiques prêts à être publiés (25 types disponibles) avec tests t, ANOVA, corrélation et valeurs p du chi carré intégrés. Gratuit, sans inscription.
- StatPro: des calculateurs statistiques gratuits et un outil de sélection de tests couvrant les comparaisons de groupes, les résultats catégoriels, l'analyse du temps jusqu'à l'événement et la précision diagnostique.
- Flowchart Pro: générez directement dans votre navigateur les diagrammes de flux PRISMA 2020, PRISMA-ScR, CONSORT, STROBE, STARD, MOOSE et ARRIVE.
Services professionnels : Assistance à la recherche d'antériorité
Si vous préférez ne pas y consacrer des semaines, Editverse effectue la recherche pour vous. Chaque prestation débute par la signature d'un accord de confidentialité avant toute communication de détails techniques, et chaque document est rédigé pour être utilisé par votre conseil en propriété industrielle, votre agent de brevets ou votre office de transfert de technologie. Editverse fournit la documentation technique, les rapports de recherche d'antériorité et une assistance à la rédaction ; la rédaction, le dépôt et le suivi des demandes de brevet restent du ressort de votre conseil agréé.
Rechercher
$350
Recherche d'antériorité dans Google Patents, Patentscope, Espacenet, l'USPTO et J-PlatPat, ainsi que dans PubMed et Scopus, sous forme de tableau de références classées et associées à vos fonctionnalités. Délai : 3 à 5 jours ouvrables.
Divulgation
$1,490
Une description structurée de l'invention, comprenant un résumé de l'état de la technique extrait de 3 bases de données de brevets et des fiches descriptives illustrées, prête à être transmise à votre avocat ou à votre bureau de transfert de technologie. Délai : 5 à 7 jours ouvrables.
Fichier complet
$3,990
Divulgation complète, recherche dans six bases de données (PubMed et Scopus), ensemble complet de figures et synthèse. Délai : 3 à 4 semaines. 6 2,500 $ si vous optez pour le forfait « Divulgation ».
Pour les TTO
$490
Une session de 60 minutes destinée aux bureaux de transfert de technologie, aux hôpitaux et aux équipes de R&D. Jusqu'à 3 inventions peuvent être examinées, avec une feuille de route écrite sous 48 heures.
Vous ne savez pas quel forfait convient ?
La page relative aux services de brevets répertorie chaque forfait, son contenu et la procédure à suivre pour démarrer.
Conclusion
Une bonne recherche d'antériorité pour les chercheurs est simple et riche en documentation. Décomposez l'invention en caractéristiques, consultez les bases de données de brevets et la littérature en utilisant le même vocabulaire, utilisez des symboles de classification pour trouver les documents employant des termes différents, et associez les résultats à vos caractéristiques. Conservez ensuite ce registre, mettez-le à jour avant le dépôt et communiquez-le à votre conseil avant la publication de l'invention.
- Caractéristiques listées et numérotées
- Vocabulaire conçu pour chaque fonctionnalité
- Symboles CPC relevés parmi les meilleurs résultats
- Au moins trois bases de données de brevets ont été consultées.
- Citations et familles enchaînées
- Recherche dans la littérature scientifique et les prépublications
- Références associées aux fonctionnalités et enregistrées
- Actualiser la date définie avant le dépôt
Foire aux questions
Les brevets Google sont-ils suffisants pour une recherche d'antériorité ?
Il s'agit d'un excellent point de départ gratuit, qui peut inclure la littérature non brevetée via Google Scholar. Une recherche approfondie utilise également Espacenet pour la recherche par classification, Patentscope pour les demandes internationales et la littérature scientifique, car différentes bases de données peuvent donner des résultats différents pour une même idée.
Mon propre préprint ou poster est-il considéré comme un antécédent technique ?
Si l'information est publique, c'est possible. L'étendue de la protection dont vous bénéficiez pour votre propre divulgation dépend du pays et de la procédure suivie. Il est plus prudent de communiquer l'invention à votre conseil avant toute divulgation publique.
En quoi une recherche d'antériorité diffère-t-elle d'une analyse du paysage des brevets ?
Une recherche d'antériorité permet de déterminer si votre invention est nouvelle et fournit une liste de références classées par ordre de pertinence. Une analyse du paysage des brevets examine qui dépose des brevets, quels sont les domaines technologiques concernés, et à quel rythme ; elle fournit des données chiffrées, des tendances et des opportunités de brevetage.
Dois-je effectuer la recherche avant ou après avoir rédigé la déclaration d'invention ?
Avant cela, les références les plus pertinentes doivent figurer dans la description, ainsi que la description de ce que votre invention apporte de différent, et votre conseil examine les deux documents conjointement.
Combien de temps dure une recherche d'antériorité ?
Une première analyse approfondie d'une invention prend généralement quelques jours en suivant les sept étapes, principalement consacrées à la lecture et à la cartographie. La mise à jour avant le dépôt est beaucoup plus rapide car le journal contient déjà les requêtes.
Ressources Editverse associées
- Comment rédiger une déclaration d'invention : modèle et liste de vérification
- Analyse du paysage des brevets : un guide pratique pour les chercheurs
- Services de rédaction de brevets et de conseil en propriété intellectuelle
- Rapport de recherche d'antériorité
- Serveurs de prépublications expliqués : bioRxiv vs medRxiv vs SSRN
- Rédaction de brevets et stratégie de propriété intellectuelle
Références
- Code des États-Unis. 35 USC 102, Conditions de brevetabilité ; nouveauté. law.cornell.edu/uscode/text/35/102
- Code des États-Unis. 35 USC 122, Statut confidentiel des demandes ; publication des demandes de brevet. law.cornell.edu/uscode/text/35/122
- Office européen des brevets. Convention sur le brevet européen, article 54, Nouveauté. epo.org/en/legal/epc/2020/a54.html
- Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (2015). Lignes directrices pour la préparation de rapports sur le paysage des brevets. doi.org/10.34667/tind.28858
- USPTO (20 septembre 2022). Un outil pratique de recherche publique de brevets remplace quatre anciens systèmes cet automne. uspto.gov
- USPTO. Recherche publique de brevets. uspto.gov/patents/search/patent-public-search
- Classification coopérative des brevets. Accueil. classification coopérative des brevets.org
- Office européen des brevets. Espacenet, recherche de brevets. epo.org
- OMPI. Recherche simple PATENTSCOPE (chiffres affichés le 14 octobre 2026). patentscope.wipo.int